Pojawiające się na twarzy plamy to dość częsta przypadłość, zwłaszcza jeśli chodzi o kobiety. Tego rodzaju przebarwienia bywają konsekwencją zbyt intensywnych kąpieli słonecznych, ale również mogą być objawem niekorzystnych zmian w organizmie. W dermatologii przyjmuje się, że plama to wykwit leżący w poziomie skóry, różniący się od otaczającej tkanki jedynie barwą. Oznacza to, że nie jest z reguły wyczuwalna przy dotyku. Wyróżnia się plamy: barwnikowe, związane z odkładaniem się barwnika (melaniny) w skórze (np. piegi, znamiona, plamy café au lait); zapalne związane z przekrwieniem biernym wywołanym stanem zapalnym (np. rumień); naczyniowe (np. teleangiektazje, czyli trwałe rozszerzenia małych naczyń krwionośnych, wybroczyny spowodowane wynaczynieniem krwi z małych naczyń włosowatych do skóry lub błon śluzowych; naczyniaki powstające w wyniku tworzenia się nowych, drobnych naczyń krwionośnych; złogowe powstałe w wyniku odkładania się złogów w skórze (np. w srebrzycy, przy zatruciu rtęcią).
Jednym z częstszych rodzajów przebarwień skórnych jest ostuda (chloasma, melasma) przyjmująca postać ciemnych przebarwień powstających w wyniku wzmożonej produkcji melaniny, czyli brunatnego barwnika skóry produkowanego przez melanocyty
Te ostatnie zlokalizowane są w warstwie podstawnej naskórka. U osób o ciemnej karnacji występuje większa ilość aktywnych melanocytów. Dające się zaobserwować przebarwienia oraz odbarwienia skóry powstają natomiast na skutek zaburzenia poszczególnych faz syntezy oraz transportu melaniny. Jednak pojawienie się i rozwój ostudy może być związane nie tylko z ekspozycją na światło słoneczne, ale również z zaburzeniami hormonalnymi. Dlatego schorzenie niekiedy pojawia się w trakcie ciąży, zaburzeń miesiączkowania, stanów zapalnych przydatków (zapalenie jajników i jajowodów), a także menopauzy, gdy organizm przestaje produkować estrogeny i progesteron. Do czynników przyczyniających się do powstawania ostudy zalicza się również: zaburzenia hormonalne związane z chorobami tarczycy, stosowanie doustnej antykoncepcji hormonalnej, schorzenia wątroby, wyniszczenie organizmu, używanie kosmetyków zawierających substancje światłouczulające (np. olejek bergamotowy), leki zawierające środki światłouczulające (np. przeciwpadaczkowe, przeciwdepresyjne, przeciwwirusowe). Specjaliści przypominają, że jeśli chcemy uniknąć ryzyka wystąpienia przebarwień na skórze, należy ograniczyć przebywanie na słońcu, zwłaszcza gdy przyjmujemy leki, takie jak tetracykliny, sulfonamidy, cytostatyki, środki przeciwgrzybicze (gryzeofulwina), środki przeciwbólowe i przeciwzapalne, przeciwcukrzycowe albo leki moczopędne. Warto pamiętać, że zawarte w lekach hormonalnych estrogeny mogą przyczynić się do powstania nierównomiernej opalenizny. Eksperci radzą również, by powstrzymać się od kuracji ziołowych z użyciem ekstraktu z dziurawca lub nagietka. Jeśli do masażu lub kąpieli używamy olejków cytrusowych lub zawierających ekstrakt z bergamotki powinniśmy również chronić się przed działaniem słońca. Przyczyną fotodermatozy mogą stać się: arnika, oset, mniszek lekarski i chryzantema.
Pojawiające się na twarzy ciemne przebarwienia miewają odmienne nasilenie – od żółtawych po ciemnobrunatne
Zazwyczaj są one wyraźnie odgraniczone, a ich zarys pozostaje nieregularny. Raczej nie towarzyszy im zaczerwienienie, złuszczenie, nadwrażliwość. Pojawiają się przeważnie w centralnych miejscach twarzy, nad górną wargą, na nosie, policzkach, skroniach, czole i brodzie. W niektórych przypadkach mogą ustępować samoistnie, np. po porodzie, zaprzestaniu przyjmowania określonych leków (np. hydantoina, chloropromazyna). Ostuda często występuje u kobiet w ciąży lub w przebiegu zaburzeń hormonalnych (estrogeny), ale może też pojawić się u 10–20 proc. kobiet stosujących doustne tabletki antykoncepcyjne. Rzadziej stanowi skutek uboczny stosowanych kosmetyków (kremy, wody kolońskie). Wykazuje tendencję do nawracania. Podobnym rodzajem plam są tzw. plamy soczewicowate. Przyjmują one postać drobnych lub bardzo dużych plamistych przebarwień, zwykle o jasnobrązowej barwie. Specjaliści wyróżniają również plamy typu kawa z mlekiem. Mogą one występować zaraz przy urodzeniu lub pojawić się w okresie dzieciństwa. Charakteryzują się zmianami o barwie jasnobrunatnej zlokalizowanymi zazwyczaj na tułowiu. U dorosłych ich średnica może wynosić nawet 30 cm. Przyczyną takich zaburzeń barwnikowych skóry jest duża ilość melaniny w melanocytach oraz komórkach naskórka warstwy podstawnej. Niekiedy tego typu plamy stanowią objaw choroby o podłożu genetycznym, np. nerwiakowłókniakowatości.
W leczeniu zaburzeń barwnikowych skóry podstawową rolę odgrywa odpowiednia
ochrona skóry przed promieniami słonecznymi.
Pacjenci z wszelkimi odbarwieniami skóry nie powinni wystawiać się na długotrwałe działanie promieni, zarówno naturalnych, jak i tych w solarium. Powinni również pamiętać o stosowaniu filtrów przeciwsłonecznych. Zmiany miejscowe traktowane są przeważnie preparatami o działaniu rozjaśniającym, złuszczającym oraz hamującym melanogenezę. Jeśli zmiany skórne są nieco głębiej umiejscowione, konieczne jest wówczas wykorzystanie peelingów chemicznych, zabiegu laserowego lub kriochirurgii. U osób z odbarwieniami będącymi konsekwencją innych dolegliwości zaleca się podjęcie leczenia choroby podstawowej. W celu odbarwienia plam wykorzystuje się leki zawierające takie substancje, jak: witamina C, witamina A, arbutyna, perhydrol, hydrochinon czy kwas kojowy. Można wykonać również peeling z zastosowaniem kwasów alfa-hydroksylowych oraz powierzchowną krioterapię w formie masażu. Gdy przyczyną plam na skórze są zaburzenia hormonalne, leczenie powinno być przyczynowe.