Skóra określana jako sucha wytwarza mniej sebum niż to konieczne, co z kolei powoduje jej odwodnienie, szorstkość, pierzchnięcie. Sebum jako naturalny lubrykant wydzielany przez gruczoły łojowe dostarcza skórze lipidów koniecznych do utrzymania prawidłowego poziomu nawilżenia i właściwej ochrony przed szkodliwym oddziaływaniem czynników zewnętrznych. Jeśli dojdzie do uszkodzenia ochronnego płaszcza lipidowego naskórka, z warstwy rogowej skóry w szybkim tempie umyka wilgoć. Wyróżnia się dwa podtypy skóry suchej: skórę odtłuszczoną – w tym przypadku za problem odpowiada zmniejszona ilość łoju oraz skórę odwodnioną – gdy przyczyną suchości są zaburzenia wydzielania potu i jednoczesny niedobór naturalnego czynnika nawilżającego. Mało kto z nas ma suchą skórę od urodzenia. O wiele częściej jest to skutek oddziaływania czynników zewnętrznych, takich jak zimne, suche lub gorące powietrze, promieniowanie UV, niewłaściwa pielęgnacja czy przyjmowanie leków, w tym diuretyków regulujących ciśnienie krwi, a przy tym wpływających na bilans wodny w skórze. Do wysuszenia skóry twarzy może również dojść w wyniku stosowania nieodpowiednio dobranych kosmetyków do pielęgnacji i makijażu. Ponadto w sezonie, gdy grzeją kaloryfery lub działa klimatyzacja, poziom wilgotności powietrza w pomieszczeniach, w których przebywamy, spada często poniżej 45 proc. W takich warunkach skóra błyskawicznie się przesusza. By temu przeciwdziałać należy więc używać odpowiednich kosmetyków i specjalnych nawilżaczy powietrza.
Dlatego często spotyka się ją u kobiet w ciąży (nadmiar hormonów spowalnia pracę gruczołów łojowych), a także pań w okresie menopauzy (spadek poziomu estrogenu zaburza bilans wilgoci w skórze). W okresie przekwitania aktywność gruczołów łojowych słabnie, a płaszcz hydrolipidowy mniej efektywnie ochrania skórę przed utratą cennej wilgoci. U niektórych osób, szczególnie o jasnej karnacji, suchość skóry jest zaprogramowana genetycznie. Niestety skóra sucha może być również skórą wrażliwą. W takich przypadkach do wszystkich pozostałych objawów dołącza jeszcze nadreaktywność włókien nerwowych w naskórku, przez co skórę podrażniać mogą niektóre składniki zawarte w kosmetykach. Nieodpowiednia pielęgnacja cery suchej może spowodować infekcje oraz niepożądane reakcje skórne. By regeneracja skóry była szybsza i bardziej wydajna, należy zawczasu odpowiednio o nią zadbać
Przede wszystkim, trzeba zwrócić uwagę na dobranie odpowiednich kosmetyków do pielęgnacji cery suchej. Ich celem jest nie tylko nawilżanie skóry, ale również jej lekkie natłuszczanie. Krem nawilżający uzupełni zawartość naturalnych czynników, które dostarczają i wiążą wilgoć w warstwie rogowej skóry. Z kolei kosmetyk natłuszczający uzupełni poziom lipidów, co zabezpieczy skórę przed dalszą nadmierną utratą wilgoci. Kosmetyki do mycia twarzy nie mogą zawierać alkoholu, który dodatkowo wysusza i podrażnia skórę twarzy. Z tego względu warto sięgnąć po mleczka do demakijażu i toniki przygotowane specjalnie dla cery suchej. Nie tylko nie naruszają bariery ochronnej skóry, ale pozostawiają na niej lekko tłustą warstwę. Oprócz nawilżania, dobry krem do cery suchej będzie wyposażony we właściwości regeneracyjne. Od czasu do czasu warto też zaaplikować skórze zabieg z użyciem maseczek odżywczych. Krem nawilżający na dzień powinien posiadać filtr UV minimum SPF 15, zabezpieczający przed wysuszającym działaniem słońca. Warto zwrócić uwagę na składniki występujące w kremach, które potencjalnie mogą wspomagać zatrzymywanie wody w skórze, jak na przykład witamina PP czy wyciąg z pestek jabłek stymulujący powstawanie akwaporyn, czyli kanalików odpowiedzialnych za transport wody w komórce. Z kolei krem na noc powinien natłuszczać, regenerować i odżywiać skórę. W tym celu najlepiej sięgnąć po kremy odżywcze, półtłuste albo tłuste, zawierające składniki tłuszczowe (ceramidy, oleje roślinne) i nawilżające (mocznik, kwas hialuronowy ). Kosmetyki do demakijażu nie mogą zawierać alkoholu, który dodatkowo wysuszy i podrażni skórę. Najlepsze są mleczka, emulsje i toniki przeznaczone do cery suchej. Można też stosować płyny micelarne do skóry suchej, bo nie naruszają one warstwy ochronnej naskórka. Raz w tygodniu warto złuszczyć skórę przy pomocy peelingu enzymatycznego, a potem nałożyć maseczkę nawilżającą albo odżywczą. Niewskazane jest natomiast stosowanie peelingów mechanicznie złuszczających naskórek. Takie kosmetyki sprawdzają się przy cerze tłustej i mieszanej, ale dla suchej są za silne.
Specjalne zabiegi z użyciem żelu pomogą zachować dłużej gładką skórę pod oczami. Przed zmarszczkami można ustrzec też skórę szyi i dekoltu. Warto raz w tygodniu nakładać maseczki na twarz, szyję oraz dekolt. Jeśli cera jest bardzo przesuszona, można najpierw nałożyć na nią krem nawilżający, a po jakimś czasie krem tłusty. Sucha skóra jest szczególnie narażona na szkodliwe działanie czynników zewnętrznych i wewnętrznych. Toteż źle znosi solarium i długie opalanie. Podobnie jak chlorowaną wodę, ekspozycję na mróz i zanieczyszczenia powietrza. Dlatego odradza się w tym przypadku mycie twarzy chlorowaną wodą. Chlor może dodatkowo wysuszać skórę i podrażniać ją, dlatego przed myciem dobrze jest wodę przegotować, by chlor odparował, ostudzić i dopiero wtedy umyć twarz. Stosując wodę termalną również łatwo o błędy. Jak wiadomo wody termalne oferują bogactwo składników mineralnych. Stosowane bezpośrednio na skórę, regenerują ją, wzmacniają naturalne mechanizmy ochronne i zmniejszają ryzyko podrażnień. Jednak by woda nie szkodziła, po spryskaniu nią twarzy trzeba osuszyć skórę na przykład papierowym ręcznikiem, w przeciwnym razie woda parując, dodatkowo wysuszy skórę. Osuszanie nie oznacza forsownego pocierania. Tarcie twarzy ręcznikiem mechanicznie ściera z niej resztki cennego sebum. Lepiej ręcznik po prostu przykładać do twarzy punkt po punkcie, lekko dociskając, by wchłonął wodę.