Czym jest lanolina i jakie ma zastosowanie w produkcji kosmetyków?

Lanolina jest produktem odzwierzęcym i pochodzi z wytwarzanego przez owcze gruczoły łojowe naturalnego tłuszczu stanowiącego specjalną warstwę ochronną zwierzęcia. Substancjawytwarza jest więc tylko wtedy, gdy owca tego najbardziej potrzebuje, w szczególności podczas niskich i wysokich temperatur. Tłuszcz ten w żółto-brązowym kolorze i składzie (składnikami lanoliny są estry i poliestry wysokocząsteczkowych alkoholi i kwasów tłuszczowych) zbliżonym do wosku, pozyskiwany jest w procesie prania i następnie odwirowania wełny. Lanolina jest cenionym środkiem zwilżającym i dyspergującym (odpowiedzialnym za konsystencje). Używana jest często w tzw. kosmetyce kolorowej, jest składnikiem pomadek czy błyszczyków do ust, poprawia efekt zdyspergowania barwnika. Oczywiście jej zastosowanie w przemyśle kosmetycznym i farmaceutycznym jest o wiele szersze. Ma ona bowiem bardzo pożądane dla zdrowia skóry i włosów właściwości. Lanolina nawilża skórę i zapobiega nadmiernej utracie wody. Po nałożeniu tworzy delikatną warstwę dzięki czemu skóra jest odczuwalnie gładsza, miękka i elastyczna. Co ciekawe skład lanoliny przypomina w dużym stopniu skład warstwy lipidowej ludzkiego naskórka, dzięki temu może chronić nas od wiatru i niskich temperatur (to tyczy się także włosów). Substancja zapobiega również keratynizacji, a więc nadmiernemu narastaniu naskórka.

Również przemysł chemiczny korzysta z owczego dobrodziejstwa. Zmiękczająca właściwość lanoliny służy producentom środków do prania, zmiękcza i chroni tkaniny. We wspomnianej farmaceutyce wykorzystywana jest z kolei zdolność lanoliny do przyspiesza gojenie ran i łagodzenia stanów zapalnych. Stąd używa się ją przy wytwarzaniu środków opatrunkowych. Kobiety oczekujące dziecka i karmiące mamy powinny znać produkty z lanoliny. Jest wiele maści stworzonych z myślą o karmiących matkach, które często uskarżają się na poranione brodawki sutkowe, lanolina je regeneruje nie powodując alergii oraz zatruć u niemowląt. Także maści dla dzieci, zwłaszcza te na odparzenia zawierają ją w swoim składzie.

Lanolina znajduje bardzo szerokie zastosowanie w preparatach o dwojakim charakterze kosmetycznym i farmaceutycznym. Odnaleźć ją można w składach balsamów do ciała, kremów nawilżających, kremów do stóp (w tym pięt), kolorowych kosmetykach, dezodorantach oraz mydłach. Także przy atopowym zapaleniu skóry czy łuszczycy lanolina sprawdzi się wyśmienicie. Wosk owczy pomaga także pielęgnować włosy i skórę głowy.

Alergia na lanolinę

Warto sprostować doniesienia dotyczące alergii jakie wywołuje lanolina. Dawniej wskazywano na alergiczne reakcje skórne po zastosowaniu środków zawierających w składzie lanolinę lub jej pochodne. "Alergie lanolinowe" były spowodowane procesem jej pozyskiwania. Kiedyś przy wstępnej obróbce wełny stosowano silne detergenty, które wnikały i pozostawały w owczym tłuszcz-wosku. Wraz z prowadzeniem ulepszonych, bardziej ekologicznych metod produkcyjnych obniżyła się liczba reakcji skórnych na lanolinę i ryzyko alergii jest naprawdę minimalne.