Jak mrozić jedzenie

Czy zatem można wszystko mrozić?

Specjaliści radzą, by nie zamrażać produktów z dużą zawartością wody, takich jak arbuz, melon, pomidor, ogórek i sałaty. Mrożenia nie lubią także wyroby mleczne, czyli jogurty, serki czy śmietany, ser żółty i biały, które mogą utracić swoją konsystencję i po rozmrożeniu nie będą nadawały się do spożycia. Nie jest również wskazane mrożenie jajek i majonezu oraz ugotowanych ziemniaków, kaszy i ryżu. Delikatne zioła, takie jak natka pietruszki czy bazylia, owszem będą się nadawały na przyprawę do dań, ale nie do ich dekoracji, ponieważ stracą pierwotny wygląd. Co w takim razie nadaje się do mrożenia? Mięso, ryby, zioła, większość owoców i warzyw. Możemy zamrażać całe gotowe dania, pieczone, gotowane, smażone mięso, chleb, bułki, pity, pizze, zupy, sosy pomidorowe, rosoły, pokrojone owoce i warzywa. Taka domowa mrożonka może uratować sytuację, gdy nie ma czasu ani ochoty na gotowanie po powrocie z pracy. Zdaniem znawców dobrze zamrożone i rozmrożone jedzenie smakuje tak, jakby przed chwilą zostało wyciągnięte z piekarnika lub garnka. Naczelna zasada prawidłowego przechowywania żywności jest taka, że produkty gotowane, smażone, pieczone można bezpiecznie przechowywać w lodówce do czterech dni, choć najlepiej jest je zjeść trzeciego dnia lub zamrozić. W przypadku mrożonek czas ten wydłuża się do kilku, a nawet kilkunastu miesięcy (ryby tłuste ‒ 4, drób ‒ 6, ryby chude ‒ 8, wieprzowina ‒ 8, owoce i warzywa 6‒12, pieczywo ‒ 12, wołowina ‒ 12). 

Jak zatem mrozić, aby z zamrażalnika wyjąć coś pożywnego, a nie bezsmakową pulpę?

Oto kilka wskazówek:

• Zanim zamrozisz, musisz schłodzić
  Ciepłe dania (zupy) podnoszą temperaturę w zamrażalniku i sprawiają, że inne produkty zaczynają odmarzać. A stąd już prosta droga do zmarnowania jedzenia.

• Tych samych produktów nie rozmrażaj i zamrażaj kilkakrotnie
  Wpływa to na ich wygląd i smak, ale zwiększa także ryzyko rozwoju drobnoustrojów. Wyjątek stanowią produkty gotowane między jednym a drugim mrożeniem. Jeśli na przykład z zamrożonego mięsa przyrządzimy sos, gulasz itp., można je ponownie zamrozić. Bakterie zostaną bowiem unicestwione podczas gotowania.

• Dobre opakowanie to podstawa
  W co pakować? Jeśli do dyspozycji mamy niewiele miejsca sprawdzą się plastikowe torebki strunowe do mrożenia. Te dobrej jakości posłużą nam wiele razy. Te gorszej jakości podrą się przy pierwszym użyciu. Torebki można użyć nawet do zup i sosów a potem umyć w zmywarce. W zamrażalniku możemy je ułożyć płasko na tacy – by się nie zlepiły i nie przykleiły do nierównej powierzchni szuflady. Gdy zamarzną możemy ustawić je pionowo, jak książki, w ten sposób zyskując więcej miejsca. Produkty w zamrażalniku warto układać ciasno. Dzięki temu będzie lepiej pracował. Odradza się w tym przypadku stosowania słoików, gdyż szkło może popękać pod wpływem niskiej temperatury. Chyba że są to słoiki żaroodporne o grubych ściankach. Wówczas nie napełniamy ich po brzegi, tylko zostawiamy trochę wolnej przestrzeni. Zupa czy sos, jak każdy płyn, który zmienia stan z ciekłego w stały, zwiększy objętość i szkło może popękać.

• Produkty mrożone mają datę przydatności!
  Pamiętajmy: nie należy ich przechowywać, a tym bardziej spożywać po upływie przewidzianej daty przydatności. 

• W pojemnikach powinno być jak najmniej powietrza
  Idealnym rozwiązaniem jest pakowanie próżniowe, do którego trzeba jednak mieć specjalny sprzęt. Jeśli mrożonki są spożywane w miarę regularnie wystarczającym rozwiązaniem są zamykane plastikowe worki, z których przed zamknięciem należy pozbyć się jak najwięcej powietrza. Worek należy ułożyć płasko na desce, spłaszczyć go i przesuwać bąbel z powietrzem w kierunku zamknięcia. Dopiero wtedy zamykamy worek. Nie jest to łatwe w przypadku płynnych produktów. Pamiętajmy jednak, że powietrze nie jest w tym przypadku naszym sprzymierzeńcem.

• Żywność przed zamrożeniem porcjuj
  To oczywiste, ale jedzenie zdecydowanie łatwiej podzielić na porcje przed mrożeniem niż po. Co to nam daje? Po prostu nie trzeba rozmrażać całej porcji żywności w sytuacji, gdy potrzebna nam jest tylko jej część. Dzięki temu nic się nie zmarnuje. Lepiej więc rozmrażać małymi porcjami. Dodatkowo szybciej się one rozmrażają.

• Mrożenie nie zabija wszystkich bakterii
  Nie należy produktów zamrożonych przechowywać, a tym bardziej spożywać po upływie przewidzianej daty do spożycia. Wbrew temu co mogłoby się wydawać, mrożenie nie zabija bakterii. Dlatego w razie wątpliwości, jak długo danie leżało w zamrażalniku (nie jest opisane, kiedy do niego trafiło), lepiej się go pozbyć niż ryzykować zatrucie. By temu przeciwdziałać, warto dobrze opisywać mrożonki. Zwłaszcza gdy mamy wypełnioną zamrażarkę i nie pamiętamy już co (gotowane czy surowe) i od kiedy się w niej znajduje. Wystarczy więc na każdej zapisać datę umieszczenia w zamrażalniku, a następnie spożywać te najstarsze.

• Nie zamrażaj nieświeżego
  Mrożenie na pewno nie doda pożywieniu świeżości. Najlepiej mrozić jedzenie od razu po jego przygotowaniu i wystudzeniu. Nowe mrożonki układamy zawsze na tyłach zamrażalnika tak, by w pierwszej kolejności sięgnąć po starsze.

• Zamrażalnik powinien być czysty
  Oblodzony i zaśnieżony zamrażalnik nie będzie działał efektywnie i odpowiednio mroził. Grozi to zmarnowaniem jedzenia i utratą energii elektrycznej. Ponieważ każdy zamrażalnik działa inaczej, trudno podać, co jaki czas należy go rozmrozić (niektóre same to robią) lub oczyścić. Warto jednak zwracać uwagę na to, czy ścianki nie są ośnieżone.

• W razie awarii i braku prądu nie otwieraj zamrażalnika
  Nawet jeśli mamy do czynienia z przerwą w dostawie prądu, wstrzymajmy się z zaglądaniem do zamrażalnika i wpuszczaniem do niego ciepłego powietrza. Umieszczone w nim jedzenie powinno przetrwać idealnie zamrożone jeszcze przez 24 godziny. Do tego czasu awaria powinna zostać naprawiona.

Tyle o zamrażaniu, a co z rozmrażaniem?

Musimy pamiętać, że wyjęty z zamrażalnika produkt spożywczy powinien całkowicie rozmrozić się przed gotowaniem. Wyjątkiem są tu warzywa, które można gotować bezpośrednio po wyjęciu z zamrażalnika. Choć wydaje się to wiedzą powszechną, to jednak warto podkreślić, że rozmrażanie posiłków w mikrofali czy pod ciepłą wodą przyniesie opłakane skutki. Najlepiej wyjąć danie z zamrażalnika dzień wcześniej, przełożyć do lodówki i pozwolić mu spokojnie odmarzać. Następnego dnia powinno być gotowe do dalszej obróbki. Jedzenia mrożonego nigdy nie rozmrażamy w temperaturze pokojowej albo, co gorsza, wystawiając na słońce. Mrożonkę wstawiamy do lodówki, najlepiej wieczorem i zostawiamy, żeby rozmarzała w temperaturze 0‒4°C. Możemy też zalać zamrożony produkt zimną wodą. Wodę zmieniamy co pół godziny, aż mrożonka się rozmrozi. Ryby rozmrażamy zapakowane w folię. Natomiast owoce morza możemy rozmrozić błyskawicznie, przelewając je ciepłą wodą, a następnie bezzwłocznie przygotowując wedle przepisu.
Na koniec warto zaznaczyć, że pusty zamrażalnik jest nieekologiczny. To strata prądu i przy okazji ciężko zarobionych pieniędzy. Utrzymanie zamrażarki wypełnionej jedzeniem kosztuje mniej niż świecącej pustkami. Dlaczego? Mrożone jedzenie chłodzi swoich sąsiadów. Dania mrożą się wzajemnie i lodówka nie musi zużywać dodatkowego prądu potrzebnego do utrzymania wymaganej, niskiej temperatury.